AS CIDADES GÊMEAS DE DJENNÉ E TIMBUCTU
Por volta do século III a.C. surgiu a cidade de Djenné, no Delta do Rio Níger, no atual Mali. Pelo pouco que se conseguiu apurar até agora, seus habitantes cultivavam arroz, sorgo, painço e também cereais em áreas alagadas, além de produzirem cerâmica, jóias e metalurgia. Seu auge se deu a partir do século XIII, quando ocorreu a islamização da região e a cidade se tornou um grande centro comercial de ouro.
A cidade de Timbuctu foi fundada por tuaregues no século XII e se desenvolveu em parceria com Djenné. Com o tempo, Timbuctu se tornou um grande centro cultural do Sahel, com escolas corânicas e com a Universidade de Sonkare (Sankoré) e chegou a possuir cerca de 80 mil habitantes.